L’11 novembre 1966 la NASA lanciò Gemini 12, ultima missione con equipaggio del programma Gemini, con a bordo gli astronauti James Lovell, comandante, ed Edwin “Buzz” Aldrin. Il lancio avvenne dal Kennedy Space Center con un razzo Titan II GLV.
La missione aveva l’obiettivo di perfezionare le tecniche di rendezvous e aggancio orbitale, essenziali per il programma Apollo e per l’allunaggio previsto entro la fine del decennio. Durante il volo, Aldrin effettuò tre attività extraveicolari, sperimentando nuovi sistemi di appoggio e strumenti per lavorare più agevolmente nello spazio.
Gemini 12 dimostrò inoltre la capacità degli equipaggi di operare per diversi giorni in orbita e di raccogliere dati medici sugli effetti della microgravità. Fu l’ultimo volo del programma Gemini, che aveva preparato gli Stati Uniti alle missioni lunari Apollo.