Negli ultimi anni, il dibattito entro la comunità degli informatici sul software “libero” e sul software “open source” si è fatto particolarmente vivace. Moltissimi studiosi e operatori del settore hanno portato contributi interessanti nonostante la frequente contrapposizione delle opinioni espresse. Infatti, non soltanto i sostenitori del software libero si sono spesso scontrati con i difensori del software proprietario, ma anche fra le varie fazioni del software libero il dibattito è stato acceso e a volte violento. Nel seguito di questo articolo si evidenzia il fatto che software “libero” e software “open source” non sono sinonimi, anche se i due concetti sono strettamente legati fra loro. Proprio lo scontro fra i rivoluzionari del software libero e i riformisti dell’“open source”, il prodotto di un amore contrastato fra solidarietà e mercato, costituisce uno dei capitoli più interessanti di questo dibattito.